В знаменитом стихотворении «Предсказание» поэт Михаил Лермонтов пророчески описал многие бедствия XX века. Среди них он упомянул и чуму, которая будет «бродить среди печальных сёл». «Чёрная смерть» действительно регулярно посещала Советский Союз, но информация о вспышках чумы, как правило, держалась властями в глубокой тайне.После Октябрьской революции, когда по всей стране наблюдался падеж скота, современники ждали, что вслед за холерой и тифом к ним явится «сама царица грозная – чума».